The event, broadcast on UNED’s YouTube channel Onda UNED, featured specialists from academia and civil society organizations. Psychologist María Marta Durán, researcher and member of the Latin American HUB, explained that the study was based on a review of laws, policies, and in-depth interviews, aligned with the international Safe to Learn framework developed within the Global Partnership to End Violence Against Children.

Expert Voices

The newly launched report is a comprehensive diagnosis of the challenges the country faces in ensuring safe, violence-free environments for children and adolescents in, around, and through schools.

The panel brought together key experts including Óscar Valverde (Director of Fundación Paniamor), Karla Salguero (Master’s in Educational Evaluation), and Romina Kasman, Education Specialist at UNESCO, as well as Jose Fernando Mejia of Aulas en Paz, coordinators for the Latin America Hub.

All in the discussion agreed that the country suffers from a “surplus of laws and a deficit of implementation.” Valverde warned that “living without fear is a basic human right” and emphasized the urgency of increasing investment in education to stop the wave of violence.

“The abundance of regulations can become a “cage” if not accompanied by decentralization and genuine coordination among communities, teachers, and families.”

Romina Kasman, Education Specialist, UNESCO 

Key Findings

The report identified five priority areas for action:

1)  Implementation of laws and policies: Costa Rica has a robust regulatory framework, even serving as a regional benchmark in Central America. However, problems persist regarding awareness and application, as well as an excess and contradiction of norms that hinder execution in schools.

2)  Prevention and school response: There are abundant resources and protocols, but they are scattered and insufficiently monitored. Teachers’ workload and lack of staff result in underreporting of cases and fragmented responses.

3)  Transformation of social norms: While progress has been made in raising awareness, the normalization of everyday violence—including corporal punishment and cyberbullying—remains widespread. The pandemic highlighted the need for greater family and community support.

4)  Effective investment of resources: The education budget, which by Constitution should reach 8% of GDP, fell to 5.4% in 2023. Additionally, the education system devotes more time, resources, and monitoring to academic curriculum delivery than to violence prevention, coexistence, and socio-emotional support programs. These shortcomings are more evident in rural or hard-to-reach schools, where resources are already limited.

5)  Generation and use of evidence: Although valuable information systems exist (Ministry of Public Education, Violence Observatory, State of the Nation), integration and use remain a challenge, with risks of underreporting in remote regions.

The document recommends strengthening initial and ongoing teacher training, improving inter-institutional coordination, prioritizing student participation in decision-making, and ensuring stable financing for coexistence and psychosocial support programs. It also calls for evaluating and optimizing existing policies rather than generating more regulations.

The report comes at a time of increasing domestic and community violence in Costa Rica, along with recent cuts to sexuality education and coexistence programs. According to experts, the country must “recover its historic culture of peace” and recognize that the comprehensive safety of children is a prerequisite for both learning and democracy.

Durán reminded us of the work being done, quoting graffiti that closes the document—a symbol of the urgency to move from diagnosis to action:

“Those who want to make a better world do not rest; they are building it,”

María Marta Durán, Author, Sin Miedo en la Escuela: Costa Rica 

En el evento, transmitido por el canal de YouTube Onda UNED, participaron especialistas de la academia y organizaciones de la sociedad civil. La psicóloga María Marta Durán, investigadora y miembro del Nodo Latinoamericano, expuso que el estudio se basó en una revisión de leyes, políticas y entrevistas en profundidad, alineadas con el marco internacional Safe to Learn de la Alianza Global para Poner Fin a la Violencia contra la Niñez.

Voces expertas

En el panel participaron Óscar Valverde (Director de Fundación Paniamor), Karla Salguero (máster en Evaluación Educativa) y Romina Kasman, Especialista en Educación, UNESCO, quienes coincidieron que el país padece un “superávit de leyes y déficit de implementación”. Valverde advirtió que “vivir sin miedo es un derecho humano básico” y subrayó la urgencia de aumentar la inversión en educación para frenar la ola de violencia.

Desde la UNESCO, Romina Kasman destacó que la abundancia normativa puede convertirse en una “jaula” si no se acompaña de descentralización y articulación real entre comunidades, docentes y familias.

“Vivir sin miedo es un derecho humano básico.”

Óscar Valverde (Director de Fundación Paniamor

Hallazgos clave

El informe identifica cinco ejes de acción prioritarios:

1. Implementación de leyes y políticas: Costa Rica cuenta con un marco normativo robusto, incluso referente para Centroamérica. Sin embargo, persisten problemas de desconocimiento y aplicación, así como exceso y contradicción de normas que dificultan la ejecución en los centros educativos.

2. Prevención y respuesta escolar: Existen abundantes recursos y protocolos, pero se hallan dispersos y con seguimiento insuficiente. La sobrecarga laboral de los docentes y la falta de personal provocan subregistro de casos y respuestas fragmentadas.

3. Transformación de normas sociales: Aun cuando se ha avanzado en la sensibilización, la normalización de la violencia cotidiana —incluyendo castigos físicos y ciberacoso— sigue presente. La pandemia evidenció la necesidad de mayor apoyo familiar y comunitario.

4. Inversión efectiva de recursos: El presupuesto educativo, que por Constitución debería alcanzar el 8 % del PIB, descendió a 5,4 % en 2023. Adicionalmente, el sistema educativo dedica más tiempo, recursos y seguimiento a impartir el currículo académico que a los programas de prevención de violencia, convivencia y apoyo socioemocional. Estas carencias se notan más en escuelas rurales o de difícil acceso, donde ya hay menos recursos

5. Generación y uso de evidencia: Aunque hay sistemas de información valiosos (MEP, Observatorio de Violencia, Estado de la Nación), su integración y aprovechamiento siguen siendo un reto, con riesgos de subregistro en regiones de difícil acceso.

El documento propone fortalecer la formación inicial y continua del personal docente, mejorar la coordinación interinstitucional, priorizar la participación estudiantil en la toma de decisiones y garantizar financiamiento estable para programas de convivencia y apoyo psicosocial. También insta a evaluar y optimizar políticas existentes en lugar de generar más normativas.

““Las personas que quieren hacer un mundo mejor no descansan, lo están construyendo”,”

María Marta Durán, Sin Miedo en la Escuela: Costa Rica 

El informe llega en un contexto de aumento de la violencia intrafamiliar y comunitaria en Costa Rica, así como de recientes recortes a programas de educación en sexualidad y convivencia. Para los expertos, el país debe “recuperar su histórica cultura de paz” y asumir que la seguridad integral de la niñez es un requisito para el aprendizaje y la democracia.

“Las personas que quieren hacer un mundo mejor no descansan, lo están construyendo”, recordó Durán citando un grafiti que cierra el documento, símbolo de la urgencia de pasar de los diagnósticos a la acción.